A Philippeville , il y a une colline que tout le monde connaît , le skikda ,  Elle était couverte de pins, et de son sommet on avait une vue magnifique sur la ville , le port et tout le golfe . A la belle saison on était bercé par le chant des cigales qui par myriades étaient accrochées aux branches .

Il devait en être ainsi depuis bien longtemps !…

En arabe parlé , " cigale " se dit " boubziz " , ce qui est vraisemblablement une onomatopée . Le mot qui désigne cet insecte en arabe littéraire est " skik " , autre onomatopée . " Skikda " , c’est donc " un lieu où il y a des cigales ".

Le point culminant de cette colline , dominant cet extraordinaire panorama , est un promontoire qui s’avance légèrement en mer . Il devait être bien plus prononcé car il a été rabotté pour servir de remblai à toute la zône s’étendant de la bordure de la Place Marqué au port .

En effet la mer arrivait jusque là et les terres-pleins de la gare et du port ont été constitués par une quantité considérable de schiste arraché à cette colline . à l’origine , ce promontoire devait avoir l’allure d’un " Cap " qui se dit " Ras " en arabe .

Qu’est-ce qui caractérise cette colline ?…. les cigales !… Le promontoire c’est " Cap des cigales " ou plutôt " Ras skikda " 

Si l’on consulte une carte de l’Afrique du Nord punique qui résulte de recherches d’universitaires de la faculté d’Alger entreprises dès le XIX ème siècle , on remarque sur les côtes plusieurs ports dont le nom commence par le vocable " Rus " ; on ne les a certainement pas tous retrouvés.

De la Tunisie au Maroc on note ainsi " Rus Dinas " au sud de Sousse " Rusuccuru " sur l’emplacement de Dellys , " Rusaddir " correspondant à Melilla sur la côte méditerranéenne du Maroc , un autre " Rusaddir " sur l’Atlantique , nom ancien d’Agadir qui en est certainement une déformation et bien sûr notre " Rusicade " .

" Rus " pourrait bien avoir le même sens que " Ras " et signifier " Cap " .

Les Romains avaient nommé la ville nouvelle qu’ils érigeaient " Rusicada " que l’on peut aussi décliner en " Rus cicada " , ce " s " que nous prononçons " z " en français ayant une valeur de " s " pour les romains . Ils auraient donc conservé le mot punique " Rus " signifiant " Cap " en lui ajoutant " cicada " . Ce mot a-t-il un sens en latin ? Il signifie tout bonnement … cigale ! …

" Rusicada " c’est " Cap des cigales " tout comme " Ras skikda ".

Est-ce aussi simple ?…

Rusicada a été détruite en 533 par Gélimer , dernier roi Vandale , qui " après avoir tout détruit derrière lui en fuyant l’avance des troupes byzantines de Bélisaire , se réfugia dans les forêts de l’Edough où il fut pris et mis à mort  " ( E. Lederman – Philippeville et ses environs ) .

La première incursion Arabe importante en Afrique du Nord date de 647 et la prise de Carthage par le Sultan Abel Malik de 698 .

Les tribus disséminées autour des ruines de la ville détruite un siècle et demi plus tôt ont très probablement gardé son nom en mémoire jusqu’à l’arrivée des Arabes à qui ils ont dû l’indiquer oralement .

Et E. Lederman de conclure : " Les Arabes adaptant à leur dialecte les noms de ville et de lieux abandonnés par les conquérants romains , firent de Rusicada , " Rus ou Ras Skikda " 

Il avait trouvé presque toute l’explication !…

Pour avoir appelé ce site Ras Skikda , les Arabes avaient dû être frappés eux aussi par la beauté de la colline et la multitude de cigales qui s’y trouvaient déjà . Mais savaient-ils que cicada , mot latin , signifiait cigale comme leur racine " skik " ?…

En ce samedi 31 octobre 2009, veille de la « fête des morts », c’est une visite un peu particulière qu’entreprend un groupe d’Epinay-sur-Seine (93). Direction Verdun, dans la Meuse. Au programme : visite du mémorial de Verdun, de la nécropole de Douaumont de 14-18 et dépôt d’une gerbe en hommage aux soldats musulmans. Dans ce groupe figurent des élus de la ville de Saint-Denis, des enfants et des membres de l’association Intégration Musulmane spinassienne(IMS), qui travaille avec la mairie d’Epinay depuis de longues années.

La délégation comprend aussi le capitaine Nourouddine  Abdoulhoussen, qui est très impliqué via son opération "Laissez les servir" de l' Association des Officiers de Réserve de la Seine Saint Denis dans la réhabilitation sociale des personnes en difficulté et délinquante au sein de l'Armée.

La guide détaille le rôle des soldats coloniaux lors des batailles, souvent appelés en renfort car très efficaces au front, et précise leurs particularités au sein du corps militaire français. Certaines de ces particularités sont encore d’actualité au sein de l’armée française : «l'ancre qui est arborée sur de nombreux uniformes de l'armée de Terre est un insigne d'arme, héritage de l'apport des troupes coloniales, c'était le symbole qu'ils arboraient sur leur uniforme et casque» explique le capitaine Abdoulhoussen Nourouddine.

« Il y a aussi des traditions qui perdurent dans certains régiments, poursuit-il. Par exemple le 1er Régiment de spahis (de tradition marocaine et portant même l'étoile chérifaine comme insigne d'arme) a gardé de nombreuses pratiques propres aux populations du Maghreb comme son uniforme traditionnel (calot rouge, gandoura, saroual et burnous). Ou encore le Régiment d'Infanterie Coloniale du Maroc, qui aujourd'hui est devenu le Régiment d'Infanterie Char de Marine. C'est le régiment le plus décoré de France et est intervenu en Côte d'Ivoire et au Kosovo. Sur certains uniformes, on retrouve même un croissant, symbole de l’islam. L’armée n’a aucun complexe avec son passée colonial ! »

« Ces enfants sont musulmans, leurs ancêtres ont donné leur vie pour ce drapeau et il faut qu’ils le sachent. Pour ne plus avoir de Marseillaise sifflée et qu’enfin on avance dans ce pays », se prend d’espoir Norbert Lison, conseiller municipal d’Epinay-sur-Seine aux Anciens combattants, à l’initiative de cette journée.

Nous posant à un autre membre du groupe la question sur l’impact qu’aura cette journée sur les enfants, très jeunes pour certains. Il répond : « Il faudra bien sûr un peu de temps pour qu’ils assimilent tout ça. Mais au moins, dans quelques années, ils pourront se dire "Ok, j’ai vu et je sais maintenant que nos ancêtres ont joué un rôle important dans ce pays". »

Comment, dès lors, appréhender le débat sur l'identité nationale, voulu par le ministre Eric Besson ?

« Franchement, affirme la même personne, ça ne sert à rien de faire un débat de cette manière. Ce n’est pas en disant aux gens de chanter la Marseillaise une fois par an que les choses vont changer. »

Hamdi Bouchakhi, l’un des responsables de l’IMS, pense, lui, que l’islam et la République vont dans le même chemin : « Liberté, égalité, fraternité. Ces trois concepts sont fortement ancrés dans l’islam. La Liberté : tous les individus sont libres de croire ou non à Dieu. L’égalité : l’Arabe et le non Arabe sont égaux, seuls leurs œuvres les différencient. La fraternité : c’est un des éléments qui revient le plus souvent, notamment lorsque dans le Coran est dit "Ô hommes ! Nous vous avons créé d'un mâle et d'une femelle, et Nous avons fait de vous des nations et des tribus, pour que vous vous entre-connaissiez". Nous allons dans le même sens ! »

A la fin de la visite, une gerbe a été déposée par le capitaine Nourouddine et les élus de la ville d’Epinay au pied du monument dédié à la mémoire des combattants musulmans. « Il faudra répéter ce genre de journée », propose Abir Ben Cheikh, l’élue à la jeunesse.

Aladine Zaiane (Verdun-Bondy)