Comment a commencé votre aventure avec l’équipe algérienne de football ?

Je suis venu en Algérie pour essayer de comprendre comment l’équipe d’Algérie est revenue à son meilleur niveau et comment s’est-elle qualifiée à la Coupe du monde. Je voulais montrer cela et mettre en lumière la manière avec laquelle cette équipe est arrivée en première place. Et je voulais savoir si c’était durable ou non. Je suis allé voir comment cela se passait dans les clubs en m’intéressant au MCA. J’ai constaté que malheureusement ce club n’était pas bien structuré sur le plan de l’entraînement. Je voulais montrer où en était le football algérien.

  Pourquoi le choix du MCA ?

Parce qu’il était en tête du championnat et c’est le club le plus populaire. Un club qui s’entraîne dans des conditions pas dignes d’une grande équipe. C’est un club qui avait aussi un entraîneur français. Cela me paraissait évident d’aller voir le MCA pour avoir une idée sur le football de la division I algérienne à l’heure actuelle

  Vous avez intitulé votre reportage Bab El World, pourquoi ce titre ?

On cherche toujours quelque chose d’original. J’ai essayé de faire un jeu de mots avec Bab El Oued pour qu’on situe le lieu. Bab El Oued signifie « porte de la rivière ». Et Bab El World veut dire « ouvrir la porte du monde ». Donc, l’Algérie est à la porte du monde. Bab El Oued est le quartier mythique d’Alger avec ses immeubles blancs. Un quartier représentatif de la culture de l’Algérie. Partout au niveau de Bab El Oued, on a trouvé des jeunes qui jouent au foot.

  Etait-il facile pour vous d’accompagner l’équipe algérienne de football ?Ne fallait-il pas négocier avec la Fédération algérienne de football (FAF) pour avoir l’autorisation de suivre l’EN ?

Je vais être clair avec vous. Je n’ai rien négocié avec la FAF. Je n’ai eu aucun passe-droit, aucun privilège. Il n’a été à aucun moment question d’argent comme cela a été rapporté par certains médias algériens. On a suivi l’équipe algérienne de l’intérieur. On a passé une demi-journée avec les joueurs à l’hôtel pour les interviewer. J’ai demandé à ce qu’on puisse filmer le repas. On m’a autorisé à le faire, Rafik Saïfi apparaît à l’image. On a accompagné d’autres joueurs dans les chambres. J’ai donné la caméra à Yazid Mansouri pour filmer les footballeurs algériens en train de regarder le match Zambie-Egypte. Des images que j’ai récupérées après. Donc, j’ai passé un bon temps avec les joueurs. Il y a eu un bon feeling. Par contre, quand j’ai voulu aller en Egypte pour suivre le dernier match, j’étais obligé de demander l’accord du président de la FAF. Au début, il ne voulait pas de journalistes avec l’équipe, qu’ils soient de Canal+ ou autres. Les circonstances des événements du Caire ont fait que les choses changent.

  Pouvez-vous raconter cette histoire d’attaque du bus de l’équipe algérienne le 12 novembre 2009 au Caire ?

Comme je n’avais aucun accès à l’équipe au départ, j’étais avec tous les journalistes à l’aéroport du Caire pour attendre l’arrivée des joueurs. On était bloqué à 500 mètres de l’aéroport. Nous avons été quelque peu attaqués par des supporters égyptiens qu’on voit sur les images. Certains ont foncé sur nous. J’ai détecté le guet-apens, je me suis mis en retrait derrière. Lorsque le bus de l’équipe algérienne est passé, j’ai demandé à mon chauffeur égyptien de le suivre. On était derrière le cortège. J’ai vu le manège mais de loin. Le bus s’était éloigné. A côté de l’hôtel, j’ai dit à mon chauffeur de s’arrêter et j’ai continué à pied caméra à la main. Arrivé à l’hôtel, j’ai tout filmé, le bus avec les vitres brisées. Toutes les images que vous avez vues. Je me suis donc trouvé seul avec un collègue de Dz foot. Nous avons filmé tout ce qui s’est passé.

  Vous avez pu transmettre les images vers I Télé et Canal+. Avez-vous eu des problèmes avec les autorités égyptiennes après la transmission de ces images ?

Après avoir filmé, mon collègue de DZ Foot et moi avons été approchés par des agents de renseignements généraux égyptiens qui parlaient un anglais approximatif et en arabe. Le président de la FAF, Mohamed Raouraoura, qui nous connaissait, a alors intervenu et nous a emmenés avec lui en me disant de ramener la caméra. C’était une manière de sauver les images. Depuis, je n’ai pas quitté l’hôtel. Je suis monté à l’étage où se trouvait la délégation algérienne et j’ai envoyé toutes les images par Internet. Je me suis attendu à ce qu’il y ait des représailles et que les autorités égyptiennes aillent chercher les images. Le lendemain, les collègues m’ont appelé pour me dire de me méfier. Je suis donc resté sous la protection de la délégation algérienne. Je n’ai pas eu de problème après, je n’avais aucun contact direct avec les autorités égyptiennes. Elles n’ont pas cherché à me rencontrer. Par contre, j’ai eu affaire à la FIFA qui m’avait demandé toutes les images. Selon elle, il s’agit de pièces à conviction à ajouter au dossier algérien sur l’attaque du bus.

  Au Stade du Caire, vous avez assisté au match du 14 novembre. Comment avez-vous vécu cette rencontre ?

Même après l’agression, j’ai senti que les Algériens étaient déterminés. J’étais avec le capitaine d’équipe Mansouri qui m’a appelé pour voir ce qui se passait dehors à cause des klaxons. Les joueurs ne semblaient pas perturbés. Cétaient des couche-tôt et dormaient. Ils avaient fait un bon match au Caire. Je ne suis pas parti avec l’équipe à Khartoum en raison d’un problème de visa. J’ai dû retourner à Paris pour l’obtenir et j’ai rallié la capitale soudanaise la matinée même du match contre l’Egypte, le 18 novembre. J’ai vécu la rencontre avec les joueurs et j’ai eu des discussions avec eux à l’hôtel avant le match. J’étais un peu privilégié, puisque j’ai eu accès aux vestiaires à la fin du match où j’ai vécu des moments exceptionnels. Je suis rentré avec l’équipe le lendemain par avion vers Alger. J’étais à l’intérieur du bus qui transportait les joueurs et j’ai assisté à la liesse algéroise. Même les joueurs ne s’attendaient pas à cela. On ne peut pas imaginer cette euphorie tant qu’on ne l’a pas vécue. Je garde cette image de supporters qui embrassaient le bus. Des scènes de liesse incroyables. J’ai assisté également à la réception du président de la République. Il y avait tant d’émotion...

  Allez-vous suivre l’équipe algérienne en Coupe d’Afrique en Angola ?

A Canal+, on est en train de voir ce qu’on peut faire. On va prendre rendez-vous avec le président de la FAF. On va essayer d’aller à Luanda pour poursuivre l’aventure. Et pourquoi pas suivre l’équipe en Coupe du monde en Afrique du Sud. C’est tout de même l’événement 2010.

  Selon vous, quelles sont les chances de l’équipe algérienne en Coupe d’Afrique des nations et en Coupe du monde ?

L’équipe algérienne, pour le coach Rabah Saâdane, est la révélation 2009. Il y a des équipes fortes en Afrique, telles que le Ghana et la Côte d’Ivoire. Comme l’Algérie doit les croiser en quarts de finale, cela risque d’être dur. Mais, on peut s’attendre à tout, y compris une élimination au premier tour. Il faut toujours continuer à travailler pour franchir la première étape. En Coupe du monde, l’Algérie affrontera les Etats-Unis et la Slovénie qui ne sont pas de grandes nations de football mais il va falloir s’y préparer sérieusement.

  Avant cette aventure, connaissiez-vous le football algérien ?

Je suis venu pour la première fois en Algérie avec la visite de Zineddine Zidane après la Coupe du monde. Je l’ai suivi dans tous ses déplacements. Je suis revenu deux fois après pour faire un reportage sur le MCA et un autre sur le Ballon d’or algérien en 2008.

  Vous avez sûrement reçu des messages de supporters algériens après vos reportages...

Oui, j’ai reçu beaucoup de messages de remerciement de la part de supporters algériens sur les images tournées au Caire.

J’ai même un groupe de fans sur Facebook !

Cela m’a agréablement surpris.

Je ne sais pas si je mérite tout cela, mais cela m’a beaucoup touché.

Fayçal Métaoui, El Watan