ALGER, UN LIEU, UNE HISTOIRE

Hôtel Suisse

Djaout, Fellag, Aït Menguellet, Ben Bella y ont séjourné, un artiste peintre anonyme du nom de Gignecchi y a immortalisé les traits de sa dulcinée (une employée de l’hôtel) et les premières réunions de l’UNJA (Union nationale de la jeunesse algérienne) s’y sont tenues. Ce charmant hôtel de ville du début du XIXe siècle arbore un rouge vermillon et semble décider à traverser les siècles sans prendre une seule ride.
Sa façade a été récemment restaurée à l’identique et les plafonds en bois de chêne sont toujours là conférant à cette enseigne son cachet et son âme d’antan. Situé dans une parallèles de la rue Didouche-Mourad, l’immeuble de 5e étage qui abrite cet hôtel a été construit en 1914. Baptisé hôtel Drouillet (de l’ancien nom de la rue où il est implanté, actuellement Salah- Boulhart), il change de nom en 1945, année de son acquisition par un client suisse qui décide de mettre sa nationalité à l’honneur, d’où son nom helvétique. En 1965, l’hôtel Suisse est racheté par des Algériens. Il gardera la même authenticité à ce jour.
Mystérieux tableaux
Deux magnifiques tableaux ornant les murs du restaurant captent le regard. Le sourire rayonnant d’une jeune femme y a été immortalisé par un amoureux transi. «Lors de son séjour dans cet hôtel en 1961, cet artiste espagnol s’est entiché d’une employée travaillant au sein de l’administration de l’hôtel. C’était sa Mona Lisa à lui. Avant de repartir, cet homme a tenu à offrir à sa muse ces deux tableaux datés de 1961 et signés de son nom : Gignecchi. Ces œuvres n’ont jamais bougé de là depuis», nous révèle Farouk Aït Aoudia, manager de l’hôtel Suisse. Artistes et journalistes ont toujours été attirés par cet hôtel : «De par sa proximité avec l’ancien siège du défunt hebdomadaire «journal Actualité» , de nombreux journalistes se retrouvaient ici», indique notre interlocuteur. «Tahar Djaout en faisait partie.» Et d’ajouter : «De grandes pointures de la chanson kabyle tels Aït Menguellet, Kamel Hamadi… ont dormi ici. Fellag y descendait régulièrement au début des années 1990. A l'indépendance, Ahmed Ben Bella, de retour de France, y avait pris ses quartiers. Quant aux premières réunions de l’UNJA (Union nationale de la jeunesse algérienne), c’est ici qu’elles se sont tenues.
Hôtel Aletti (Safir)
aletti

Inauguré en 1930, ce grand palace appartenait aux frères Aletti, d’où son nom. De nombreuses personnalités de tous horizons y ont séjourné : Ferhat Abbas, Houari Boumediène, Mohamed Khider, Mohamed Boudiaf, Messali Hadj, Fidel Castro, Che Guevara, Djamel Abdenasser, François Mitterrand, Charlie Chaplin, Georges Brassens, Charles Aznavour, la princesse Caroline de Monaco, le prince Albert Premier… Cet hôtel a abrité la commission mixte germano-italienne de l’armistice 1940-1942. En 1984, l’hôtel Aletti est rebaptisé Safir